기후변화 대응을 위한 에너지기술개발

한국에너지기술연구원 박화춘

더 이상 기후변화는 먼 미래의 문제가 아니라 현실적이고 국제적인 이슈로 대두되고 있습니다. IPCC(Intergovernmental Panel on Climate Change) 기후변화 4차 평가보고서(2007)는 지구 온난화로 인해 자연생태계, 사회․경제시스템은 물론 인간 건강이 심각한 영향을 받고 있으며, 이에 대응책을 마련하는 것이 시급하다고 경고합니다. 또한, 동 보고서에 따르면 현재의 기후변화 문제는 인류가 배출한 온실가스와 관련성이 있다고 확정한 바 있습니다. 2007년말 인도네시아 발리의 기후변화협약 13차 당사국 회의에서는 “2013년부터 모든 나라가 온실가스 감축에 노력한다”는데 합의했습니다. 발리로드맵에서 당장은 당사국들에게 교토의정서와 같은 배출총량규제 의무를 규정하지 않았지만, 개발도상국도 각자의 실정에 맞는 온실가스 감축계획을 수립하고 실행에 옮기도록 요구하고 있습니다. 이에 따라 온실가스 배출량과 경제규모 10위권에 경제협력개발기구(OECD) 회원국인 우리나라 역시 2013년부터 적용할 새로운 의무에서 선진국에 편입되거나, 적어도 개발도상국 중에서는 선진국에 버금가는 의무를 지도록 국제적인 압력을 받을 것이 확실시 되고 있습니다.

이러한 국제사회의 변화와 요구에 대응하기 위해 우리가 가장 먼저 해야 할 일은 어떤 방식의 의무가 가장 유리할지 결과를 도출하고 국제사회로부터 인정을 받는 것입니다. 동시에 국내에서는 저탄소 사회로 이행하기 위한 구체적인 액션플랜(Action Plan)이 수립되어 추진되어야 할 것입니다.

기후변화 완화를 위한 액션플랜으로 온실가스 배출을 감축하는 것이 가장 효과적이면서 선행되어야 할 접근방법이며 장기적인 관점에서 다양한 연구가 병행되어야 합니다. IEA(International Energy Agency) 에너지기술전망(2006)에 따르면 장기적인 관점에서 현재 이용 중인 기술과 미래 유망 에너지기술의 적절한 활용을 통해 온실가스 배출추세가 억제 가능하다고 분석하였으며, IPCC 4차 평가보고서에서는 빠른 시간 내에 적극적인 온실가스 배출 감축노력이 필요하다고 지적하고 있습니다. 그리고 주요 선진국들은 기후변화 대응 관련기술 개발을 통해 자국의 온실가스 감축과 동시에 국가 신성장동력으로 발전시키고 있습니다. 구체적으로 미국은 향후 10년간 석유소비를 20% 감축하고 재생에너지의 비중을 현재 3%에서 15%로 확대할 예정이며, 2007년 태양광, 풍력 등 재생에너지 기술개발에만 9.5억 달러를 투입하였습니다. EU는 2020년까지 재생에너지 사용비중을 6%에서 20%로 확대하고 석탄발전소에 이산화탄소 포집 및 저장시설 의무 설치를 추진하고 있습니다. 특히 EU는 세계 풍력발전기 시장의 59%를 점유(2006년기준)하고 있을 정도로 독보적인 기술력과 시장장악력을 보유하고 있습니다. 한편, 일본은 고효율 에너지기술과 태양광기술로 기후변화 문제를 풀어가려고 합니다. 고효율 에너지기술을 이용하여 산업에너지 소비량을 1973년 수준으로 유지하기로 하였으며, 2050년까지 1990년 대비 온실가스 50% 감축을 추진하기로 결정했습니다. 태양광발전기술에서도 원천기술을 보유하고 있어서 세계 시장의 46%를 점유(2006년 기준)하고 있습니다.

기후변화 문제를 해결하기 위해 UN, G8 정상, OECD, 세계 유수의 연구기관 등이 공통적으로 제시하는 해결책은 “혁신적인 에너지기술개발”입니다. 궁극적으로는 현재의 탄소에너지시대에서 비화석에너지․청정에너지시대로의 에너지패러다임 변화가 그 핵심입니다. 지난 G8 정상회담의 공동선언문에서는 절반을 할애하여 기후변화 문제를 해결하기 위한 구체적인 방안으로 에너지효율향상, 신재생에너지개발, 온실가스 포집․저장기술, 원자력발전 등을 제시하였습니다. 따라서 우리나라도 Post-교토체제에서의 전략적인 대응을 위하여 기술적인 대응방안을 수립해야 할 것입니다. 첫 번째 기술적 대응방안으로는 현재 사용 중이거나 개발후 시장에 보급되지 않은 기술 중에서 온실가스 감축효과가 우수한 기술을 보급하는 것입니다. 두 번째는 신재생에너지와 같이 온실가스 배출이 없거나 감축 효과가 우수한 신기술을 개발하고 보급을 확대하는 것입니다. 일반적으로 기술적 수단에 의한 온실가스 감축은 국가적인 에너지비용의 상승효과를 수반하게 되며, 이는 경제성장의 저해요인으로 작용할 수도 있습니다. 따라서 경제성장을 희생시키지 않으면서 세계적인 경쟁력을 가진 성장동력 창출로 기술개발을 연계해야 하고, 궁극적으로는 기후변화 대응의 위기가 오히려 국가 경제발전의 기회로 전환되는 전략적인 계획을 수립해야 할 것입니다.

이러한 대내외 환경변화 속에서 저희 연구원은 지난 30년 동안 국가 에너지기술개발의 중심 연구기관으로서 부여된 임무 수행에 만전을 기해 왔습니다. 1980년대에는 1, 2차 석유파동 이후 에너지안보에 대한 중요성이 부각되는 가운데 국내 자원을 효율적으로 이용하기 위한 R&D를 수행해 왔습니다. 1990년대에는 걸프전쟁으로 인한 에너지수급 불안정 상황에서 가정용 콘덴싱보일러, LED 교통신호등 등 에너지 절약 및 고효율 기술개발에 많은 노력을 해 왔습니다. 2000년대 들어서서는 새로운 유가상승과 온실가스 감축의무가 가시화됨에 따라 에너지기술이 국가 신성장산업의 중심축이 될 수 있도록 핵심적인 역할을 수행하고 있습니다.

특히 2013년부터 적용받게 될 Post-교토체제에 대응하기 위하여「폐기물(RDF) 유동층연소기술, 미활용 에너지이용기술, 초에너지빌딩기술, 순산소연소가열로기술」등의 4가지 대표기술을 보급․확산하고, 「플러그인 하이브리드자동차기술, 미래도시형 복합에너지시스템기술, 박막태양전지, 대형풍력발전기 제작기술, 목질계 바이오에탄올 생산기술, 연료전지 하이브리드자동차, CO2 포집중심 한국형 기술, 합성석유제조 기술(CTL)」등 8가지 기술의 핵심원천기술을 확보하는데 주력하고 있습니다. 이와 같은 12가지 기술은 2020년 국내 이산화탄소 배출예측량 7억 3574만톤의 9.5%를 감축하는데 기여할 것입니다. 한국에너지기술연구원은 앞으로도 계속 국가 온실가스감축 목표달성은 물론 최근의 고유가문제 대응 기술개발에 최선을 다할 것입니다. 감사합니다.